Masívna zmes zasvätených ľudí, iní naviazaní na štátnu politiku, ktorá stojí za ponukou sociálnej spravodlivosti
Green Renaissance Illinois bol nedávno vymenovaný za finalistu štátnej lotérie pre ďalšie kolo licencií pre lukratívne podniky s kanabisom.
Známy reštaurátor.
Bývalý veliteľ chicagskej polície.
Dlhoročný činiteľ Republikánskej strany.
Bývalý úradník chicagského tranzitného úradu.
Zasvätenec kanabisového priemyslu spojený s bývalým štátnym zákonodarcom.
Bývalý riaditeľ štátnej agentúry, ktorá dohliada na výdajne buriny.
Čo majú všetky spoločné?
Pracujú spolu pre Green Renaissance Illinois, začínajúcu firmu, ktorá bola nedávno menovaná za finalistu štátnej lotérie pre ďalšie kolo licencií na predajňu hrncov.
Spoločnosť predložila 25 perfektných žiadostí pod názvom GRI Holdings LLC, čo znamená, že by mohla získať právo na otvorenie až 10 obchodov. Podľa jedného odhadu by tieto licencie mohli mať hodnotu viac ako 133 miliónov dolárov.
Registrovaní manažéri GRI tvoria tajuplnú zmes insiderov a ďalších ľudí s väzbami na štátnu politiku, vrátane reštauračného magnáta Phila Stefaniho; bývalý vysokopostavený chicagský policajt Thomas Wheeler Jr. a John Trotta, bývalý viceprezident CTA pre nákup a skladovanie. Ashley Barry, bývalá riaditeľka operácií Republikánskej organizácie Illinois House, tiež slúži ako koordinátorka pre komunitné aktivity GRI.
Počas celého procesu podávania žiadostí viedli GRI dvaja konzultanti s úzkymi väzbami na Springfield: Ross Morreale, spoluzakladateľ jedného z vysoko lukratívnych miest na pestovanie marihuany v štáte a švagor bývalého štátneho zástupcu Michaela McAuliffa (R -Chicago) a Jay Stewart, bývalý riaditeľ ministerstva financií a profesijnej regulácie štátu Illinois, agentúra, ktorá bude vydávať nové licencie na predajňu hrncov.
A čo viac, uvedená adresa GRI v Hinsdale je rovnaký kancelársky balík, ktorý používajú viacerí výkonní lobisti registrovaní v štáte. Hovorkyňa GRI Anne Kavanaghová uviedla, že miesto je len poštovou adresou a trvala na tom, že žiadny z nájomníkov nie je finančne viazaný na spoločnosť.
Pod silnou paľbou opovrhovaných žiadateľov a demokratických zákonodarcov, ktorí žiadali zastavenie lotérie kvôli obavám, proces podávania žiadostí uprednostnil vysoko kapitalizované a prepojené firmy ako GRI, kancelária guvernéra JB Pritzkera sa naďalej chváli tým, že všetkých 21 účastníkov lotérie — z viac viac ako 900 firiem, ktoré predložili žiadosti – sú takzvanými žiadateľmi o sociálnu spravodlivosť. Toto sú ľudia, ktorí v tomto procese podporili rozmanitosť v bielom svete buriny.
„V úplnom súlade so štátnymi predpismi“
Po tom, čo Sun-Times oslovil viacerých ľudí naviazaných na GRI, Kavanagh reagoval vyhlásením, že generálnym riaditeľom spoločnosti je realitný developer Gabriel Martinez, ktorý je Latino. Kavanagh povedal, že tím zahŕňa aj ženy, veteránov a Afroameričanov vrátane Wheelera.
Naša žiadosť bola predložená v úplnom súlade so štátnymi predpismi a tešíme sa, že budeme mať pozitívny vplyv na rekreačný kanabisový priemysel v štáte Illinois, uviedol Martinez vo vyhlásení.
Životopis na webovej stránke spoločnosti Martinez hovorí, že viac ako 20 rokov pracoval v oblasti rezidenčných a komerčných nehnuteľností a vytváral strategické partnerstvá s predstaviteľmi komunity, obchodu a vlády. Je tiež členom Latino Leadership Council.
Kavanagh povedal, že firma sa kvalifikovala na status sociálnej spravodlivosti v štátnom licenčnom procese tým, že najala pracovnú silu s najmenej šiestimi ľuďmi, ktorí spĺňajú rôzne požiadavky, ako napríklad život v oblasti, ktorá bola poškodená drogovou vojnou alebo vymazané zatknutie alebo odsúdenie za kanabis.
Štátny zástupca La Shawn Ford (D-Chicago), ktorý kritizoval výsledok procesu udeľovania licencií sociálnej spravodlivosti od vyhlásenia finalistov, odsúdil dobre prepojených, ktorí majú cestu do tejto žumpy štátnej vlády.
Každý, kto si myslel, že má šancu dostať sa ku kanabisu férovou strelou, zdá sa, že sa mýlil, povedal Ford v utorok. A investovali a požičiavali si, aby sa tento sen stal skutočnosťou, keď ich šance boli proti nim, pretože šance boli na dobre prepojených. A to je problém.
Štát je teraz uzavretý v súdnych sporoch s rôznymi prehrávajúcimi žiadateľmi, ktorí sa snažia lotériu zastaviť. Hovorkyňa Pritzkerovej kancelárie uviedla, že konečný dátum lotérie nebol stanovený.
Keďže pokračujeme v preverovaní otázok, ktoré boli vznesené, naším cieľom je poskytnúť čas na zabezpečenie toho, aby bol proces spravodlivý a nestranný, uviedla vo vyhlásení hovorkyňa Charity Greene.
Aj firma, ktorá hľadá rastové licencie
Medzitým GRI neodovzdáva ďalšie príležitosti štátu súvisiace s trávou. Kavanaghová uviedla, že tím požiadal aj o nadchádzajúce licencie na pestovanie remesiel, infúzie a prepravu, hoci jej vyhlásenie neposkytlo ďalšie podrobnosti.
GRI je tiež priamo prepojená s South Elgin CGF Inc. a Northbrook CGF Inc., firmami, ktoré požiadali o otvorenie remeselných pestovateľských zariadení na týchto predmestiach predtým, ako štátni úradníci vydali tieto licencie, ktoré sa v dôsledku pandémie oneskorili.
Napriek tomu, že Kavanagh podnikol tieto kroky, povedal, že tieto dve korporácie boli v utorok rozpustené po tom, čo Sun-Times vzniesli otázky o prepojení.
Členovia riadiacej skupiny GRI sa však zhodujú s popismi nemenovaných predstavenstvo uvedené v územnom dokumente, ktorý predložil žiadateľ South Elgin CGF začiatkom tohto roka.
Zdá sa, že Stefani, ktorý prevádzkuje Tavern na Rush a ďalšie horúce miesta, je uvedený ako finančný riaditeľ žiadateľa, o ktorom sa hovorí, že vybudoval od základov veľmi úspešný rodinný podnik a prevádzkuje 15 úspešných podnikov v oblasti Chicaga. Bývalý prezident Bill Clinton označil Stefani za dobrého priateľa.
Väzby na štátnu politiku
Ross Morreale zohral kľúčovú úlohu v snahe získať schválenie pre tieto prímestské zariadenia, pričom sa miestnym predstaviteľom predstavil ako odborník v tejto oblasti.
Spoluzaložil spoločnosť Ataraxia, pestovateľa buriny, hoci už nie je pridružený k firme. Pomohol tiež založiť Medical Cannabis Alliance of Illinois, priemyselnú skupinu, ktorej členmi sú mnohí z existujúcich vlastníkov štátu.
Ale je tiež bratom Kim Morrealeovej, ktorá je vydatá za bývalého štátneho zástupcu McAuliffea a predtým pôsobila ako hovorkyňa obchodnej skupiny. Predtým, ako minulý rok odstúpil, McAuliffe hlasoval za návrh zákona, ktorý legalizoval rekreačnú trávu, pričom sa rozhodol nepridať sa na stranu.
Keď McAuliffe rezignoval, jeho manželka bola zapletená do škandálu ohľadom kontraktu vo výške 6,6 milióna dolárov, ktorý jej komunikačnej firme udelil úrad Illinois Tollway Authority. Kim Morreale predtým pôsobil ako riaditeľ ministerstva dopravy Illinois.
Strýko Kim a Ross Morrealových, Robert C. Gloppe, patrí medzi registrovaných manažérov GRI.
Ross Morreale v pondelok telefonicky uviedol, že je len konzultant a nezaujíma sa o kanabisový priemysel.
Nemám žiadne vlastníctvo, povedal. Nepodala som žiadne prihlášky. Nepoužívam žiadne aplikácie v Illinois.
Ross Morreale je však uvedený ako primárna kontaktná osoba a úplný vlastník spoločnosti Northbrook CGF v žiadosti firmy o územné plánovanie, ktorá bola predložená v januári. A vo februári bol Ross Morreale v spravodajskej správe opísaný ako obchodný manažér South Elgin CGF, keď sa objavil na verejnom stretnutí spolu s Martinezom, Wheelerom a Stewartom, ďalším konzultantom s väzbami na štátnu vládu.
Stewart bol riaditeľom odboru profesijnej regulácie v IDFPR, keď bol liečebný kanabis legalizovaný v roku 2014. Táto sekcia agentúry sa priamo zaoberá licencovaním.
Predtým bol Stewart generálnym poradcom bývalého guvernéra poručíka Pata Quinna. Keď sa Quinn, demokrat, presťahoval do sídla guvernéra po tom, čo bol jeho nástupca Rod Blagojevich odvolaný z úradu, Stewart bol označený za jeho hlavného poradcu. Stewart neskôr pôsobil ako predseda štátnej rady pre politiku obstarávania a vedúci úradu pre hospodársky rozvoj okresu Cook.
Ale v slučke je aj bývalý republikánsky agent. Okrem práce pre GRI Barryho profil LinkedIn uvádza, že je tiež konzultantkou pre aplikácie kanabisu v Morrealeovej firme. Predtým pracovala ako analytička komunikácie pre členov GOP v Snemovni reprezentantov štátu Illinois a potom sa presťahovala do Republikánskej organizácie Illinois House.
Žaloba: Súťaž nebola anonymná
Federálna žaloba podaná zoznamom porazených žiadateľov proti IDFPR a najvyšším predstaviteľom agentúry sa snaží zastaviť lotériu o licencie na lekáreň, pričom tvrdí, že mnohí z účastníkov sú vo vlastníctve politicky prepojených insiderov. V návrhu na vydanie súdneho príkazu podanom 8. septembra v severnom okrese Illinois právny zástupca navrhovateľov, Jon Loevy, uvádza, že proces hodnotenia žiadostí nekontroloval politický vplyv alebo zaujatosť anonymným bodovaním.
Veľká väčšina štátov so súťažami na udeľovanie licencií na kanabis (vrátane pôvodných kôl v Illinois) tak robí prostredníctvom procesu, ktorý vyžaduje, aby žiadatelia zredigovali všetky odkazy na mená a príslušnosti svojich riaditeľov na účely klasifikácie, uvádza sa v podaní. Nepochopiteľne, táto súťaž nebola hodnotená anonymne.
Štátni predstavitelia okamžite nereagovali na tvrdenia žaloby. Minulý týždeň však hovorca externej firmy, ktorá klasifikovala žiadosti, uviedol, že tento proces bol objektívny, podľa štátnych kritérií, s metodikou slepého bodovania.
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: