WNBA stále potrebuje Candace Parker

S blížiacim sa rozširovaním ligy sa objavuje ďalšia éra superhviezd. Keď Candace Parker odíde do dôchodku, budú to hráči ako Kahleah Copper, ktorí budú mať za úlohu posunúť ligu do nových výšin.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Keď osemnásobná hviezda WNBA Sylvia Fowles vo februári oznámila, že bude hrať svoju 15. a poslednú sezónu s Lynx, táto správa otriasla ligou z pochopiteľných dôvodov. Nahradiť hráča Fowlesovej veľkosti je nemožná úloha. Ako povedal tréner Sky a generálny manažér James Wade, ostatní hráči prednej polovice ihriska nehrajú ako Fowles, pretože to nedokážu.

Potom, v júni, 13-násobná All-Star Sue Bird urobila svoj odchod do dôchodku oficiálnou tweetom po 20 rokoch s Storm.

WNBA je teraz bez dvoch športovcov zodpovedných za upevnenie jej základov.

Čoskoro príde o ďalšiu: Candace Parker, ktorá túto sezónu zvažuje svoju budúcnosť.

Fowles, Bird a Parker nie sú len traja z najlepších hráčov – sú to stavitelia, ktorí položili WNBA na chrbát a rozvíjali ju.

Dnes liga nikdy nebola väčšia. Pravidelná sezóna 2022 bola najsledovanejšia za 14 rokov, pričom sledovanosť vzrástla o 16 % v porovnaní s rokom 2021. WNBA dosiahla 186 miliónov zhliadnutí videí – o 36 % viac ako v roku 2021 – na svojich kanáloch sociálnych médií a návštevnosť webovej stránky WNBA sa takmer zdvojnásobila. Tohtoročný Zápas hviezd v Chicagu zaznamenal rekordný predaj tovaru, o 50 % viac v porovnaní s predchádzajúcim maximom zo zápasu v roku 2018 v Minneapolise.

WNBA si zatiaľ nemôže dovoliť stratiť ďalšiu hviezdu.

Vyzerá to tak, že nebude. Parker povedala pre športovo-mediálny podcast Richarda Deitscha, že je „hra“ na návrat, ale musí vidieť, ako sa cíti jej telo v januári a februári.

Po tejto správe sa Parkerova spoluhráčka a blízka priateľka Kahleah Copper podelila o svoje vlastné myšlienky o Parkerovej budúcnosti vo WNBA.

'Nie je voľným hráčom,' uviedla Copperová na sociálnej sieti, čím naznačila svoju túžbu, aby sa Parker vrátil do Sky. 'Tak pokračuj s tým všetkým.'

Parker je v januári v skutočnosti neobmedzeným voľným hráčom, ale Copperov komentár hovorí veľa o vplyve dvojnásobného šampióna WNBA a sedemnásobného All-Star.

Rovnako aj vzťah medzi nimi dvoma. Parker pomáha pestovať ďalšiu generáciu hviezd WNBA. Copper často hovorí o tom, ako jej Parker pomohol vyrásť a stať sa lepšou líderkou, pričom žartuje aj o ľadových kúpeľoch a o uzdravení, ktoré považovala za príliš mladú na to, aby uprednostnila pred hraním s Parkerom. Vyslúžila si svoje prvé uznanie All-Star a vo svojej prvej sezóne, keď hrala po boku Parkera, bola vyhlásená za MVP finále WNBA.

Samozrejme, najväčším príkladom Parkerovho vplyvu je pravdepodobne majstrovská sezóna Sky 2021. Veterán Sky Courtney Vandersloot opísal Parkera ako spojenie, ktoré tímu chýbalo na získanie jeho prvého titulu.

Ako sa blíži expanzia ligy, objavuje sa ďalšia éra superhviezd. Keď Parker odíde do dôchodku, budú to hráči ako Copper, ktorí budú mať za úlohu posunúť ligu do nových výšin.

Ďalší rok Parkerovho vplyvu im k tomu nepochybne pomôže.

ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: