Pulse of the Heartland: Voliči Waukeganu unavení z polov, ktorí pred voľbami vplávajú do ich prístavného mesta a potom ich nechajú unášať

Obyvatelia povedali pre Sun-Times, že chcú, aby verejní činitelia zaujali holistický prístup k problémom, ktorým čelia ich mesto pri jazere. 'Takže to nie je len, oh, urob toto, hlasuj takto a bum, teraz sme dobrí.' Potrebujeme lídrov, ktorí zaujmú makrovíziu,“ povedal fotograf Jordan Esparza-Kelley.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Jordan Esparza-Kelley zmenil školu v tretej triede, keď sa jeho rodina nakrátko presťahovala z Waukeganu do susedného Gurnee.

Presun bol len pár míľ, no rozdiel vo vzdelaní bol obrovský.

„Vo Waukegane sme mali učiteľa počítačov, ktorý chodil okolo tohto vozíka starých notebookov na hodine techniky tak dvakrát do týždňa,“ povedal Esparza-Kelley. „Vochádzam do Gurnee a je tam obrovské počítačové laboratórium so 45 úplne novými počítačmi Mac.

„Ísť z tej školy [vo Waukegan] do tej v Gurnee a vidieť, čo mali – šialené. Je to ako šok.'

Pulse of the Heartland

Tento rozdiel v zdrojoch pre Waukegan – väčšinové latinské sídlo prevažne bieleho okresu Lake County – sa odvtedy podľa odhadu 26-ročného fotografa príliš nezmenšil.

A stále to bude mať na mysli, keď zamieri k volebnej urne pre novembrové strednodobé voľby.

„Toto je mesto so silnou prvou generáciou, druhou generáciou prisťahovaleckej populácie, silnou černošskou populáciou a obe tieto komunity boli historicky takmer ekonomicky sankcionované, s nedostatkom príležitostí pre školy a podobné veci,“ Esparza- Kelley povedal o svojom rodnom meste.

'Takže to nie je len, oh, urob toto, hlasuj takto a bum, teraz sme dobrí.' Potrebujeme lídrov, ktorí zaujmú makrovíziu.”

Je jedným z mnohých Waukeganitov, ktorí tvrdia, že chcú, aby verejní činitelia zaujali holistický prístup k problémom, ktorým čelia ich mesto pri jazere 40 míľ severne od Chicaga.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Sun-Times hovorili s desiatkami pravdepodobných voličov vo Waukegan, aby získali predstavu o tom, aké problémy budú riadiť ich hlasovanie vo voľbách 8. novembra, a ich obavy sú pravdepodobne známe väčšine obyvateľov miest – rastúca kriminalita, inflácia, závislosť na opioidoch, cenovo dostupné bývanie a ďalšie.

Obyvatelia však tvrdia, že tieto problémy sú obzvlášť akútne v farebnom meste, ktoré je domovom viac ako 89 000 ľudí, kde je priemerný príjem domácnosti asi o 40 % nižší ako v celom okrese Lake County.

A zatiaľ čo mnohí politici idú do kampane vo Waukegan a hovoria o týchto problémoch, obyvatelia tvrdia, že ich len málo z nich dosiahlo hmatateľné výsledky.

„Všetci chcú menšinové hlasy, ale nikto neprispieva k menšinovým komunitám,“ povedala Esparza-Kelleyová a načrtla túžbu po väčších investíciách do školských budov, štipendijných príležitostí a podnikateľských inkubátorov.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Ako väčšina ľudí, ktorí zdieľali svoje myšlienky s Sun-Times, Esparza-Kelley povedal, že sa úplne nestotožňuje s jednou z hlavných politických strán, ale priznal, že vo všeobecnosti volí demokratov.

Pre niektorých v spoľahlivo modrom meste – prezident Joe Biden vyhral väčšinu okrskov Waukegan v roku 2020 s rozdielom 60 percentuálnych bodov alebo viac – polarizácia v národnej politike urobila ich vlastné stranícke línie výraznejšie.

„Máme republikánskych lídrov, ktorí hovoria, že ak nevyhrajú, budú spochybniť výsledky volieb,“ povedal Adam Carson vo svojej kaviarni Drip & Culture. „Ak nemôžeme dôverovať výsledku našich volieb, už nemáme demokraciu. To sa blíži k diktatúre.

'Takže áno, budem voliť demokratov, ktorí nešíria túto desivú vlnu dezinformácií,' povedal.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Carson, 41, otvoril Drip & Culture začiatkom minulého roka na Grand Ave 2015 s názvom „Socially Minded Coffee“.

'Nie je to chytré obchodné rozhodnutie,' povedal so smiechom. „Chceme prevádzkovať typ podnikania, ktorý vedie v prvom rade našimi hodnotami.“

Medzi tieto hodnoty patrí uznanie pokračujúcej americkej histórie rasizmu, riešenie deinvestovania v čiernych a hnedých komunitách a podpora prisťahovaleckých práv, povedal Carson.

'Chceme, aby naša komunita bola čo najpríjemnejšia,' povedal.

Waukegan má dlhú históriu vítania nových príchodzích.

Rozsiahla línia indiánskych skupín nazývala krajinu pri jazere domovom počas tisícok rokov, kým sa tam v roku 1673 francúzski prieskumníci Jacques Marquette a Louis Joliet stretli s Potawatomi, podľa Ty Rohrera, manažéra kultúrneho umenia Waukegan Park District.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Prosperujúca francúzska obchodná stanica s kožušinami – pomenovaná Waukegan ako variácia potawatomiského slova pre „pevnosť“ – nakoniec ustúpila iným bielym osadníkom a federálnym úradníkom, ktorí v roku 1829 silne vyzbrojili krajinu pred domorodými Američanmi.

Prístavné mesto, formálne založené v roku 1859, bolo poľnohospodárskym uzlom po vode a neskôr po železnici, prepravovala obilie a produkty po celom regióne. Populácia rástla s industrializáciou, keď sa robotníci hrnuli do mlynov na múku, lodných dvorov a iných výrobných závodov vo Waukegane.

Mesto bolo tiež dobre navštevovanou zastávkou na podzemnej železnici, pričom waukeganskí abolicionisti vyhnali mnohých z otroctva pred občianskou vojnou. V 20. rokoch 20. storočia nasledoval exodus Afroameričanov z juhu po priemyselných pracovných miestach do mesta, čo tiež zaznamenalo prílev obyvateľov z Mexika a Portorika.

'Vždy to tu bolo akési bezpečné útočisko,' povedal Rohrer.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Podľa Chicagskej metropolitnej agentúry pre plánovanie sa dnes asi 52 % waukeganitov identifikuje ako Latino, 20 % ako černoch, 19 % ako beloch a 6 % ako Ázijec.

Ale s tisíckami pracovných miest vo výrobe za posledných niekoľko desaťročí, Waukegan zažil viac ako 100 rokov neustáleho rastu populácie v 21. storočí. A stredný príjem domácnosti je nižší ako 54 000 USD v porovnaní s celokrajským mediánom takmer 93 000 USD.

Obyvatelia hovoria, že ide o nedostatok príležitostí, často v ranom veku – a chcú, aby to riešili volení predstavitelia.

„Začína sa to v školách,“ povedala Vanessa Lopez, zdravotná sestra z hospicu, keď kráčala so svojou čivavou Hugom v centre mesta. 'Zdá sa, že nemajú financie na mimoškolské aktivity, aby dali deťom niečo robiť, dúfali a udržali ich mimo ulice.'

Jacqueline Moore, 24, povedala, že bude hlasovať za kandidátov, ktorí nielenže zvýšia financovanie vzdelávania, ale ktorí budú podporovať kariérne cesty mimo obvyklého smeru.

„Myslel som si, že jediný spôsob, ako sa stať úspešným, je vysoká škola, ale je tu podnikanie, remeslá a myslím si, že sa musíme rozvetvovať s tými ďalšími, aby sme dali deťom viac možností,“ povedal Moore po študijnom stretnutí vo verejnej knižnici Waukegan. Pracuje na získaní marketingového titulu na Columbia College Chicago.

'Pre menšinové skupiny v mestách s nízkymi príjmami, ako je toto, by to bolo obrovské,' povedala.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Bez týchto príležitostí mnohí obyvatelia tvrdia, že zaznamenali nárast kriminality, násilia a drogovej závislosti, z veľkej časti súviseli s gangmi – a to všetko ešte zhoršila pandémia.

'Zdá sa, že máme oveľa viac násilia vo Waukegan, kde sme ho pred niekoľkými rokmi nemali,' povedala Evelyn Edwards, 57. Povedala, že chce, aby úradníci potlačili tento zločin, ale privítala demokratov, ktorí presadzoval drogový súd a iné alternatívy k systému trestného súdnictva založené na liečbe pre ľudí bojujúcich so závislosťou.

'Hlasujem za ľudí, ktorí majú srdce, keď príde na tieto veci,' povedal Edwards.

Rovnako aj Mary Byas, strážkyňa prechodu na základnej škole Glen Flora.

'Budem hlasovať za to, aby ľudia dávali peniaze na bývanie pre starších občanov a ľudí so zdravotným postihnutím,' povedal Byas, 63. 'Pre ľudí je čoraz ťažšie vyjsť.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Starostka Waukeganu Ann Taylorová uviedla, že pandémiou poháňaný úder inflácie možno vidieť v potravinových špajzách v jej meste, ktoré slúžia najviac ľuďom, ktorých videli za deň za posledné roky.

„Ľudia už žili od výplaty k výplate a teraz sa z každého šeku vyberá viac,“ povedala Taylor, ktorá sa stala prvou ženou na čele mesta, keď ako nezávislá v roku 2021 vyhrala komunálne voľby.

Za predpokladu

Napriek rastúcim bolestiam, keď sa Waukegan rozprestiera smerom k technologicky založenej ekonomike a preč od svojej priemyselnej minulosti, Taylor povedal, že v meste je stále optimizmus.

„Toto je miesto na začatie podnikania. Vždy sme mali podnikateľského ducha,“ povedal Taylor.

Obavy voličov Waukeganu sa tiež menia na nestabilnú politickú klímu v krajine.

'Je to 451 stupňov Fahrenheita,' povedala Priscilla Nabors, 65.

Bol to odkaz na slávny dystopický román najslávnejšieho spisovateľa z Waukeganu, Raya Bradburyho – a na rastúci celonárodný trend konzervatívnych školských štvrtí, ktoré sa snažia zakázať knihy s provokatívnymi témami.

'Mali by sme dať viac kníh do škôl, nie ich vynášať,' povedal Nabors.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

To isté platí pre potrat. Klinika plánovaného rodičovstva vo Waukegane určite uvidí prílev pacientov, ktorí hľadajú starostlivosť hneď za hranicou vo Wisconsine, kde je liečba väčšinou zakázaná.

„Nikdy som si nemyslel, že právo voľby bude niečo, čo budem musieť pri svojom hlasovaní zvážiť, ale sme tu. Brala som to ako samozrejmosť,“ povedala Margot Gillinová, učiteľka v mestskej verejnej školskej štvrti. 'To je voľba, ktorú nemôžeme nechať ujsť.'

'Je to desivé, spôsob, akým sa konverzácia uberá,' povedala Carol Freitas pri večeri so svojou kolegyňou Gillin. 'Je to len Trump a Biden a záhuba a temnota.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Dve mená, ktoré sa v rozhovore medzi Waukeganitmi často nevyskytujú prirodzene? Darren Bailey alebo J.B. Pritzker.

Z viac ako 50 ľudí, s ktorými Sun-Times hovorili v centrálnej obchodnej štvrti Waukegan, v blízkosti mestskej pláže a v malebnom Bowen Parku, len asi štvrtina vedela, že republikán Bailey beží, aby zosadil zosadiaceho demokratického guvernéra.

Tí, ktorí poznali Baileyho meno, nevedeli veľa o jeho platforme okrem podpory bývalého prezidenta Donalda Trumpa. Iba dvaja navrhli, že ich hlas by mal mať farmár v regióne.

'Demokrati to neurobili pre toto mesto,' povedal Paul Krebka, jeden z tých vzácnych priaznivcov Waukeganite Bailey. 'Mohli by sme použiť nejaké drobné.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Popoludní v polovici septembra nebolo možné nájsť na niekoľkých hlavných ťahoch mesta žiadne označenie kampane Bailey. Nebolo tam ani veľa plagátov pre Pritzkera, ktorý sa určite nepripravuje na veľkú výzvu na ďalekom severnom predmestí. Miliardársky demokrat ovládol mestské okrsky – väčšinou so 70 % alebo viac hlasmi – keď porazil bývalého republikánskeho guvernéra. Bruce Rauner v roku 2018.

Približne polovica Waukeganitov, ktorí sa zúčastnili vysoko nevedeckého prieskumu denníka Sun-Times, uviedla, že nie sú rozhodnutí o výbere guvernéra, pričom väčšina z nich uviedla, že o svojom novembrovom hlasovaní ešte ani nezačali premýšľať.

Drvivá väčšina zvyšnej polovice uviedla, že by pravdepodobne volila Pritzkera, no nie všetci boli zamilovaní do prvého funkčného obdobia úradujúceho demokrata.

„Legalizácia trávy bola skvelá, ale potom úplne vylúčili farebné komunity,“ povedala grafická dizajnérka Yesenia Bareles (36) o zmarenom spustení legálneho priemyslu kanabisu zo strany štátu. Čierni a hnedí podnikatelia boli v podstate vylúčení z podnikania až do začiatku tohto leta.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Pritzkerove odstávky COVID-19 tiež nedopadli dobre s niektorými.

'Myslel som si, že to bola prehnaná reakcia,' povedal Erick Sanchez, keď si dal pauzu od skateboardingu neďaleko Bowen Parku, aby sa porozprával s reportérom.

Ale stále bude pravdepodobne hlasovať za Pritzkera, povedal. A ak nie, myslí si, že väčšina ostatných Waukeganitov pravdepodobne áno.

„Väčšina ľudí pracuje a nemá čas robiť celý výskum,“ povedal Sanchez. 'Veľmi dobre vieš, ako to tu chodí.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: