Bývalý spolumajiteľ Bucks Bruce Mertz vedel, že Milwaukee je dobré basketbalové mesto
Chicagočan a zakladateľ tímu si spomína na svoj titul z roku 1971 a po zlomenine bedra si užíva svoju najnovšiu korunu z nemocničného lôžka.
LAS VEGAS - Bruce Mertz sa veľmi tešil na to, že Bucks si minulý utorok večer pripísali druhú korunu v NBA po tom, čo popoludní podstúpili vyčerpávajúcu zubnú operáciu.
S manželkou Lori jedli kuraciu polievku z macesu, dusenú zeleninu s quinoou a grilovaného lososa. Oslnivý Mertz opustil kuchyňu ich bytu, vysoko na Water Tower Place, aby sledoval zápas.
Nikdy sa nedostal do brlohu.
88-ročný rodák z Chicaga, zakladajúci otec franšízy Bucks, omdlel, spadol a zlomil si pravý bok. Jeho žena medzi neho a stenu vložila vankúš, no on opäť upadol do bezvedomia. Dorovnala 9-1-1.
'Všetko sa to stalo tak rýchlo,' povedala Lori. „Prežil traumatickú udalosť u zubára. . . . Len naozaj zlý deň.''
Prvýkrát, keď sa Bucks chystali získať titul v NBA, 30. apríla 1971, Mertz mal na výber – na dvore v Baltimore Civic Center – aby bol svedkom ich zametania guliek.
Tentoraz zaspal pri sledovaní hry 6 v izbe v nemocnici Northwestern Memorial Hospital. Nedozvedel sa, že Bucks porazili Suns, až keď v stredu ráno počul podrobnosti z rádia pri posteli.
O niekoľko hodín neskôr podstúpil operáciu výmeny bedrového kĺbu. Z nemocničného lôžka vo štvrtok s láskou spomínal na oslavy v roku 1971 v Milwaukee a na sprievod na Wisconsin Avenue. Jeho skupina predala franšízu v roku 1976, ale zostáva fanúšikom Bucks.
'Určite,' povedal Mertz slabo. ''Ten prvý bol veľmi vzrušujúci. A ako skvelý bol Kareem [Abdul-Jabbar], myslím si, že Giannis Antetokounmpo je bezpochyby taký dobrý ako Kareem. Dokáže driblovať s loptou ako strážca.
„V týchto play-off hrali skvele. Len sa stále vracali. Jrue Holiday je výborný rozohrávač. Milujem tohto chlapca, Giannis. je fantastický. Je to pekný, mladý tím a bude rásť.
Hrdina rodného mesta
Mertz vyrastal v Albany Park a vždy mal rád basketbal. Hral na Roosevelt High a po promócii v roku 1951 dostal pozvanie na celý život - hrať proti Globetrotters.
Film vydaný v tom roku predstavoval činy tímu. To bola éra, v ktorej Globetrotters hrali veľa zápasov proti univerzitným hviezdam. A bol tam Mertz, ktorý strážil strážcu celého vesmíru Marquesa Haynesa v preplnenej telocvični na Lane Tech.
‚‚A ja som mu ukradol loptu a urobil som si ležku!‘‘ povedal Mertz. „Bol som najpríťažlivejšia vec v okolí, hrdina v Albany Parku. Povedali: ,Tu je ten chlapík, ktorý ukradol loptu Marquesovi Haynesovi!‘ Mal som šťastie.
Spriatelil by sa s Wesleym Pavalonom, ktorý bol z neďalekého Rogers Parku. V rokoch 1946-47 až 1949-50 na štadióne v Chicagu hrali hodiny pickup ball a sledovali zápasy NBA Stags.
„Za 2,50 dolára by sme sedeli hore na balkóne,“ povedal Mertz.
Pavalon dosiahol úspech v prevádzke televíznych škôl v Milwaukee a Mertz investoval do svojich pobočiek Career Academy.
Mertz triumfoval v biznise s pánskymi odevmi, najprv predávaním športových kabátov a nohavíc po celom Stredozápade ako cestujúci obchodník. Založil by značku talianskych kravát Format a vplyvný luxusný butik Ultimo.
V polovici 60. rokov v Milwaukee sa kamarátom zrodila myšlienka priniesť do mesta rozšírenie NBA.
'Cítili sme, že v Milwaukee je obrovská potreba basketbalového tímu,' povedal Mertz. „Milwaukee je celkom dobré basketbalové mesto. Poznal veľa ľudí a ja som poznal veľa ľudí.‘‘
Nevyžadovalo si toto úsilie nejaké kritické politické, finančné a logistické prepojenia?
„No, našli sme ich,“ povedal Mertz. „Niektoré sme mali, ale našli sme ich.“
Celkom dobré mesto obruče
22. januára 1968 komisár NBA J. Walter Kennedy udelil franšízy na expanziu spoločnostiam Milwaukee a Phoenix a Bucks sa o dva týždne neskôr stali registrovanou entitou.
Za prezidenta bol vymenovaný veľký, bradatý a otvorený individualista, ktorý mal šoférom riadenú tmavozelenú limuzínu Cadillac s neskorým modelom, Pavalon – ktorého obchodné praktiky považovali niektorí zamestnanci za podozrivé.
Výkonným viceprezidentom sa stal Marvin Fishman, realitný agent z Milwaukee. Mertz odhadol, že jeho podiel, možno 20% klubu, ho stál 250 000 dolárov.
Robins, vták zo štátu Wisconsin, bol favoritom medzi 14 000, ktorí odpovedali na prieskum prezývok. Prevládali Bucks. 45, ktorí to navrhli, dostali debny koly a dva lístky na otváračku 16. októbra 1968. Jeden vyhral nové auto Javelin.
Prvá sezóna tímu bola hrozná, rovnako ako úvodná kampaň Suns. Hod mincou samozrejme určil, ktorý tím navrhne vynikajúceho centra UCLA Lewa Alcindora. Slnká volali hlavy; to pristálo chvosty.
Kennedy zomrel v roku 1977 a predpokladá sa, že tento špeciálny poldolár z roku 1964 vlastní jeho vnuk. Pavalon zomrel vo veku 76 rokov v roku 2009.
Alcindor sa legálne stal Abdul-Jabbarom deň po tom, čo doviedol Bucks k tomuto titulu v roku 1971. V roku 1975, rok po prehre vo finále NBA s Celtics, ho Bucks rozdali s Lakers, ktorým pomohol k zisku piatich trofejí.
Keď Mertz odišiel pred 20 rokmi do dôchodku, kúpil si byt v Turnberry Towers neďaleko Vegas Strip. On a jeho manželka tam zimujú a jari a letá a pády trávia v Chicagu.
Stal sa partnerom v Joe’s Seafood, Prime Steak & Stone Crab, keď sa v roku 2004 otvoril v The Forum Shops v Caesars.
Zdá sa, že iba dentálne nástroje môžu Mertza odradiť. Jeho zápal pre obrúčky nikdy nepoľavil. A Milwaukee opäť dokázal svoje dlhodobé presvedčenie, že je to celkom dobré basketbalové mesto.
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: