Bears linebacker Roquan Smith nebude prosiť o vaše hlasy Pro Bowl
„Na sociálnych sieťach môžete žvatlať, čo len chcete,“ povedal Smith, „ale všetko ide medzi riadky.“
Roquan Smith je hlasný na ihrisku a ticho mimo neho.
Je rád, že sa ním môžu jeho spoluhráči chváliť. Kolega linebacker Danny Trevathan minulý mesiac povedal, že Smith bol „jedným z najlepších linebackerov, ktorí kedy hrali minulý rok.“ Neskôr priznal, že Smith „naozaj neberie do úvahy toto všetko. Ale poviem to za neho.‘‘
Smith je v poriadku s tým, že jeho spoluhráči sú v jeho mene tiež naštvaní. Trval na tom, že oni boli zúriví, že minulý rok nebol vymenovaný do Pro Bowlu. A v offseason nebol zaradený do prvého tímu All-Pro Associated Press. A minulý mesiac nebol na zozname 100 najlepších hráčov NFL.
Bude tiež prisahať, že ho tie nadávky netrápia. A potom dá jasne najavo, že áno.
Tieto pocty sú súčasťou toho, čo ho tlačí, spolu s tým, že musel v minulej sezóne sledovať zápas play-off Bears od vedľajšej čiary kvôli zraneniu lakťa, ktoré utrpel vo finále základnej časti proti konkurenčnému Packers.
Existujú aj iné motivátory. Chystá sa na predĺženie zmluvy o veľké peniaze, ktoré mu zmení život, a podľa slov trénera Matta Nagya je „posadnutý byť najlepším obrancom v NFL“.
„Úprimne, hlboko vo vnútri o tom premýšľate,“ povedal Smith pre Sun-Times. „Myslíš si, že som bol v tejto sezóne hráčom v top 100? nechám ťa na to odpovedať. Väčšina ľudí, ktorí sledujú loptu, by to tiež vedela.
„Vec Pro Bowl, je to vec popularity. Nie som tam vonku a tweetujem všetky tieto veci: ‚Voľte ma, voľte ma.‘ To nie je niečo, čo robím. Hej, hrám loptu. Prichádzam do každej hry a robím to, čo potrebujem, a všetko ostatné nechám, nech sa spraví samo. Nemám veľké obavy z: ‚Voľte mi toto‘ a ‚Voľte mi tamto‘. Organizácia Bears vie, kto som pre túto organizáciu.‘‘
Čoskoro na to budú musieť dať dolárovú hodnotu. Dovtedy nebudú potrebovať Pro Bowl, aby im povedal, akú hodnotu má Smith ako ústredný prvok ich obrany.
„Na sociálnych sieťach môžete žvatlať, čo len chcete,“ povedal Smith, „ale všetko ide medzi riadky. To, čo robíte medzi nimi, je to, na čom skutočne záleží, nie len o veciach hovoriť. A to robí veľa ľudí. Ale nebudem jedným z nich.''
• • •
Takmer polovica hráčov základnej obrany Bears v 1. týždni sa v určitom bode svojej kariéry dostala do Pro Bowlu: vonkajší obrancovia Khalil Mack a Robert Quinn, obranca Akiem Hicks a safety Eddie Jackson a Tashaun Gipson.
Viac než ktorýkoľvek z nich - dokonca aj Mack, ktorý je spoľahlivým členom Siene slávy - Smith je budúcnosťou obrany. Štyria z piatich uvedených vyššie majú 30 rokov; Smith má 24 rokov.
Bude jediným domácim výberom v prvom kole, ktorý bude hrať za Bears proti Rams, pokiaľ sa do hry nejakým spôsobom nedostane nováčik, rozohrávač Justin Fields. Títo dvaja budú zdieľať tento rozdiel až do draftu v roku 2023, pretože Bears si v budúcom roku poradili so svojím prvým hráčom, aby v apríli postúpili na draft Fields.
Ďalším dôvodom, prečo je Smith budúcnosť: Jeho štýl dokonale zapadá do modernej obrany.
„Keďže sa dnešná hra rozprestiera a [existuje] oveľa viac rozložených formácií, je to opora s tromi zostupmi, ktorý dokáže v rozohrávke vydržať,“ povedal Nagy. „Ale potom môžeš vidieť, že ťa tiež zrazí. Jeho šíp je extrémne vysoký. Stále stúpa.''
V minulej sezóne nebol v jeho skoku žiadna mágia, povedal Smith. Bola to súčasť jeho prirodzeného napredovania zo sezóny na sezónu. Začal si viac dôverovať a menej sa hádať. To mu umožnilo hrať rýchlejšie. Ukázalo sa to.
Smith bol jediným obrancom v lige v minulej sezóne – a iba tretím od roku 2015 –, ktorý mal na konte viac ako 100 zápasov, 10 zápasov pre stratu, dva vaky a dva zákroky. V lige bol druhý s 98 samostatnými zákrokmi. Iba Steelers mimo linebackera T.J. Watt, ktorého úlohou je uháňať rozohrávača, mal viac zápasov o stratu ako Smithov 18.
V hlasovaní tímov AP All-Pro však Smith skončil s 10 hlasmi, čo je menej ako tretina ako Fred Warner z 49ers a Bobby Wagner z Seahawks, ktorí boli menovaní do prvého tímu. Šesť hráčov skončilo s väčším počtom hlasov ako Smith, ďalšími boli Darius Leonard z Colts, Devin White a Lavonte David z Bucs a Demario Davis zo Saints.
Wagner a Warner boli dvaja vnútorní linebackeri NFC menovaní do Pro Bowl, o čom čiastočne rozhoduje hlasovanie fanúšikov.
'Tie žetóny, ktoré mi každý dáva, aby som si ich dal na rameno, mi určite pomôžu,' povedal Smith.
• • •
Smith je jeho vlastným agentom – aspoň zatiaľ. A stane sa z neho veľmi bohatý muž.
Čoskoro – Bears radi podnikajú takéto podnikanie tesne pred otvorením sezóny – tím preskúma, či Smithovi predĺži zmluvu. Nie je žiadny zhon; Smith vstupuje do svojej štvrtej sezóny a mohol by hrať svoju piatu pod značkou franšízy. Medveďom s čiapkou by však predĺženie prospelo, najmä potom, čo za posledných 18 mesiacov pokazili zmluvu s prijímačom Allenom Robinsonom a Smith by získal finančnú istotu.
Trh už určili dvaja interní linebackeri z jeho draftovej triedy 2018.
Leonard, štvrtý výber v 2. kole, podpísal v auguste päťročný kontrakt na 98,5 milióna dolárov – s garanciou 52,5 milióna dolárov. Warner, šiesty výber v 3. kole, uzavrel v júli päťročnú zmluvu na 95,2 milióna dolárov – s garanciou 40,5 milióna dolárov.
'Zmluvy, ktoré dostávajú, si ich zarobili,' povedal Smith.
Nastavuje to latku?
„Tak tomu hovoria,“ povedal s úsmevom.
Smith notoricky vydržal prvých 30 dní tréningového kempu ako nováčik – čo bola druhá najdlhšia prestávka počas tejto kolektívnej zmluvy – pretože vtedajší agent Todd France nesúhlasil s tým, aké záruky v jeho zmluve by mohli byť zrušené. Generálny manažér Ryan Pace naznačil, že Smith si hľadá nového agenta.
„Neviem, v akom štádiu je s agentom práve teraz,“ povedal Pace, „ale prejdeme cez ten most, keď sa tam dostaneme.“
Smith povedal, že nevidí žiadnu výhodu vo vysvetľovaní svojho štatútu agenta – alebo v rozprávaní o zmluve, ktorá by mohla prekročiť zmluvu Leonarda a/alebo Warnera.
„Prídem tam, keď sa tam dostanem,“ povedal. ''Momentálne sa tým príliš neobávam. To nie je v tejto chvíli moje hlavné zameranie.''
• • •
Smith vyrastal v zbožňovaní bývalého linebackera 49ers Patricka Willisa, ktorý sa kedysi nazýval „tichý, ale smrtiaci“ a „chladný zabijak na ihrisku“.
Smith sa dokáže stotožniť s mužom, ktorý nechá rozprávať svoje vankúšiky.
„Viem, že toho príliš veľa nenahovoril ani veľa nepovedal,“ povedal Smith. 'Ale povedal by som, že je to skôr tým, že som ja.'
Nováčikovia medveďov si všimli Smitha v tábore.
Rozohrávač Andy Dalton povedal, že Smithova „schopnosť rozobrať to, čo sa deje, a vedieť, čo príde, je celkom výnimočná“.
Linebacker Alec Ogletree, kolega z Georgie, nazval Smitha „jedným z najlepších interných linebackerov v lige a bude jedným z nich na dlhú dobu“.
Bill McGovern, jeho tréner na tretej pozícii za posledné štyri roky, povedal, že Smith ‚‚kladie bremeno na seba, aby sa zlepšil‘‘.
Táto záťaž prichádza s očakávaniami.
„Nechcem príliš hovoriť o tom, čo niekto uvidí alebo to alebo tamto,“ povedal Smith. ‘‘Keď otočíte zápas 12. septembra proti baranom, uvidíme, o čo mi ide.‘‘
a čo to je? Smithovi stačili tri slová.
„Sakra dobrá lopta,“ povedal.
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: