Jack Sikma sa zamýšľa nad kariérou v Sieni slávy, ktorá začala v Illinois Wesleyan
Tréner Illinois Wesleyan Dennis Bridges opísal Jacka Sikmu ako neskoro kvitnúceho farmárskeho chlapca. Teraz ide do Siene slávy.
Jack Sikma práve dobiehal ranné správy a vychutnával si šálku kávy vo svojom dome v Seattli, keď mu 2. apríla zazvonil telefón. Bol to John Doleva, prezident a generálny riaditeľ Basketbalovej siene slávy Naismith Memorial.
Sikma očakával jeho hovor. Prekvapivo, uprostred okamihu pravdy sa Sikma ocitol v pokoji bez ohľadu na novinky, ktoré mal Doleva pre sedemnásobného All-Star NBA.
Doleva povedala Sikmovi, neskoro kvitnúcemu farmárovi z downstate Illinois, ktorý predtým, ako sa stal šampiónom NBA, chodil na vysokú školu divízie III, že bol zvolený na uvedenie do Siene slávy. Sikma sa mu poďakoval, zložil telefón a povedal svojej žene Shawn.
Žiadna veľká oslava sa nekonala, v to ráno sa nešúchali žiadne fľaše s bublinkami. Sikma, o ktorom sa hovorí, že nikdy nestratil svoje malomestské hodnoty, bol poctený poctou a trochu ohromený.
Boli sme nadšení a šťastní a bolo to to, v čo ste dúfali, povedala Sikma. Nebolo tam veľa skákania alebo niečoho podobného, ale jednoducho ma to napĺňalo.
Asi pol hodiny po telefonáte si 63-ročný Sikma sadol sám a premýšľal o svojej 14-ročnej hráčskej kariére a viac ako 16 rokoch, keď bol trénerom, skautom a konzultantom NBA. Premýšľal o ťahu Sikma, ktorý bol koncipovaný v malej telocvični Illinois Wesleyan asi pred 45 rokmi a ako sa jeho typický manéver používa v hre aj dnes. Spomenul si, ako povedal trénerovi Lennymu Wilkensovi, že Seattle nebol jeho prvou voľbou po tom, čo ho SuperSonics vybrali na celkovom ôsmom mieste draftu v roku 1977, no napokon to zmenilo jeho život a kariéru k lepšiemu.
Nemohol som si pomôcť, ale myslel som na rôzne obdobia môjho života, povedal Sikma. A to, čo sa stále objavovalo, je len toľko ľudí, ktorí sa dotkli môjho života.
Do úvahy prišiel najmä jeden muž, a to jeho priateľ a bývalý tréner Illinois Wesleyan Dennis Bridges.
Sikmin nepredstaviteľný vzostup z Illinois Wesleyan na legendu NBA sa začal na vidieku v St. Anne v štáte Illinois.
Sikma hrá basketbal odkedy si pamätá. Basketbalový kôš bol buď zabetónovaný do príjazdovej cesty, alebo pribitý klincami k stodole, povedal.
Sikma mal veľkú rozvetvenú rodinu. Každoročné stretnutie Sikma sa vždy zmenilo na basketbalový zápas, ktorý sa zmenil na Battle Royale.
Išli sme do toho dosť tvrdo, povedal Sikma. Bolo tam veľa krvavých nosov, ale nás to nezastavilo. Nalepil si tam vatu alebo Kleenex a pokračoval si.
Keď vyrastal, Sikmovým snom bolo stať sa štartérom univerzitného basketbalového tímu St. Anne High School. V seniorskej sezóne bol jedným z troch Sikmasov v základnej zostave Cardinals.
Jack bol športovo najtalentovanejší zo svojej rodiny. Bol vysoký a chudý. V posledných dvoch ročníkoch strednej školy narástol o 10 palcov, čo ho zatraktívnilo pre školy divízie I ako Illinois, Purdue a Kansas State.
Ale Sikma sa rozhodol ísť po svojom a zaviazal sa Illinois Wesleyanovi a Bridgesovi, ktorí sľúbili, že budúcu vyhliadku NBA dostanú do najlepšej situácie, aby ju skauti uznali.
Sikma v polovici svojej prváckej sezóny mal problémy hrať na dolnom poste. Bridges teda prišiel s jedným z najexcentrickejších a najefektívnejších manévrov v basketbale: ťahom Sikma, čo je spätné otáčanie smerom od koša so zdvihnutou loptou.
Po každom tréningu boli Sikma a Bridges poslední dvaja v telocvični. Pracovali 100 opakovaní na každú stranu, kým sa neprirodzený pohyb stal bez námahy.
A keď Sikma konečne zablikala žiarovka, nebolo cesty späť.
Tento krok pomohol Sikmovi stať sa najlepším strelcom všetkých čias s 2 272 bodmi v Illinois Wesleyan. Počas svojich štyroch sezón priviedol Titans na turnaj National Association of Intercollegiate Athletics v Kansas City, kde sa Sikma dostal na radary niekoľkých skautov amerického basketbalu a NBA.
V roku 1976 Sikma povedal, že je jedným z iba dvoch basketbalistov mimo divízie I, ktorí boli pozvaní na olympijské skúšky. Po tom, čo sa Sikma ledva minul, vrátil sa dobitý a motivovaný.
Vtedy bolo Jackovi skutočne jasné, že bude mať šancu ísť do NBA, pripomenul Bridges. Keď sa vrátil, povedal: ‚Hej, tréner, môžem hrať s tými chalanmi.‘
Sikma študoval účtovníctvo na vysokej škole a prišiel na to, že ak mu basketbal nevyjde, bude sa venovať biznisu. Ale zatiaľ čo jeho rovesníci boli internovaní v účtovných firmách v Chicagu, Sikma bol v posilňovni a zdokonaľoval svoje remeslo.
To bola moja stáž, povedal. Tvojím snom je hrať basketbal, dúfal si, že je to NBA.
Na konci môjho juniorského ročníka a po pozvaní na olympijské preteky sa ukázalo, že ak budem niekedy investovať do snahy stať sa lepším hráčom a pracovať na svojom tele a byť fyzicky pripravený, tak som vykopali tam.
Potom, čo ho v roku 1977 draftovali Sonics, Sikmov podpis sa dobre preniesol do NBA. V roku 1979 vyhral svoj jediný titul v NBA.
Sikma sa počas kariéry v NBA vyvinul ako strelec. V posledných troch sezónach s Bucks sa zo solídneho strelca zo strednej vzdialenosti stal jednou z prvých päťstoviek v lige. Skončil so ziskom 17 287 bodov, 10 816 doskokov a 203 vyrobených trojok.
Sikma nič neľutuje zo svojich hráčskych čias – dokonca ani svoju smiešnu trvalú, za ktorú si z neho robia srandu jeho traja synovia. Stále je blízko s Bridgesom a mnohými jeho kamarátmi z Illinois Wesleyan. Každú jar chodí Sikma so skupinou svojich bývalých spoluhráčov do Arizony, aby sa pozreli na Cubs na jarnú prípravu.
Bridges, 80, bude tento víkend v Sikma’s Hall of Fame v Springfielde v štáte Massachusetts. Sikma je rád, že sa o tento moment môže podeliť s prvým trénerom, ktorý mu veril.
Byť považovaný vašimi rovesníkmi za jedného z najlepších a hodných siene slávy je vzrušujúce, pokorujúce, povedal Sikma. Ale predovšetkým naozaj obohacujúce a bude to špeciálny víkend a špeciálna noc [nielen] pre mňa, ale aj pre všetkých, ktorí zdieľali moju cestu.
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: