Desaťročia po zostrelení nad Nemeckom si veterána z druhej svetovej vojny priviezli domov
Francis Wiemerslage, rodák z predmestia River Grove, bol 20-ročný strelec z guľovej veže na bombardovaní B-17G Flying Fortress počas misie nad Drážďanmi 2. marca 1945, keď lietadlo zostrelili nepriateľské stíhačky.
Sedemdesiatšesť rokov po tom, čo boli zabití v druhej svetovej vojne, pozostatky vzdušných síl americkej armády Sgt. Francis Wiemerslage sa v piatok vrátil domov.
Wiemerslage, rodák z predmestia River Grove, bol 20-ročný strelec z guľovej veže pri bombardovaní lietadla B-17G Flying Fortress počas misie nad Drážďanmi 2. marca 1945, keď lietadlo zostrelili nepriateľské stíhačky.
Dvaja z deviatich členov posádky zoskočili na padákoch z lietadla predtým, ako explodovalo vo vzduchu a zrútilo sa neďaleko nemeckého Zullsdoru. Šesť ďalších zabitých bolo nájdených a identifikovaných do roku 1949, ale Wiemerslage zostal nezvestný až do augusta, keď boli jeho pozostatky potvrdené.
V piatok sa s piatimi členmi Wiemerslageovej rodiny – štyrmi neterami a synovcom, ktorí poznali Frankieho, ako sa o ňom hovorilo prostredníctvom rodinných príbehov – stretli na letisku Midway členovia americkej légie Post 335 z River Grove; členovia Rolling Thunder Northern Illinois Chapter, nezisková organizácia, ktorá sa venuje propagácii otázok POW/MIA; členovia troch pobočiek Patriot Guard Riders, skupiny, ktorá sa zúčastňuje na pohreboch americkej armády a záchranárov; a Čestná stráž americkej armády.
Pre Wiemerslageovu rodinu sa dlhá sága o nájdení a následnom prijatí pozostatkov ich príbuzných uzavrela, ale bola horkosladká.
Wiemerslage mal troch súrodencov — sestru a dvoch bratov. Jeho brat Roland (Rollie), ktorý zomrel v roku 2019 vo veku 84 rokov, podľa jeho synovca Phila Wiemerslagea hľadal väčšinu svojho života a krátko pred smrťou mu dal vzorku DNA, ktorá mu pomohla pri obnove.
Náš strýko, jedno z jeho posledných slov pre nás všetkých bolo: ‚Nezabudni na Frankieho,‘ povedal Wiemerslage. Je tu smútok, že tu nie sú, aby to videli, no zároveň sme to my, kto to musí dotiahnuť do konca.
Po vojne bolo americké komando pre registráciu hrobov zodpovedné za vyzdvihnutie pozostatkov padlých členov služby v Európe. V rokoch 1947 až 1949 boli podľa správy ministerstva obrany nájdené a identifikované pozostatky všetkých letcov, ktorí zahynuli pri havárii B-17, okrem Wiemerslage.
Pretože nič nenasvedčovalo tomu, že bol vojnovým zajatcom, rok po havárii bol vydaný nález o smrti. Meno Wiemerslage je však zaznamenané na Doskách nezvestných na americkom cintoríne Henri-Chapelle, na mieste americkej komisie Battle Monuments Commission v Hombourgu v Belgicku, spolu s ostatnými, ktorí sú stále nezvestní z druhej svetovej vojny.
V roku 1950 zhoršujúce sa diplomatické vzťahy so Sovietskym zväzom, ktorý v tom čase ovládal túto časť Nemecka, zabránili AGRC v ďalšom vyšetrovaní. O tri roky neskôr vykonali dvaja nemeckí občania v mene AGRC ďalšiu prehliadku oblasti a našli nejaké kosti, vrátane čeľuste so zubami a časť peňaženky s iniciálami FW. V marci 1954 boli pozostatky pochované a držané, kým sa nenašli ďalšie pozostatky.
V priebehu rokov si Wiemerslageova matka vymenila mnoho listov s matkami šiestich ďalších zabitých na misii v roku 1945 nad Drážďanmi a nikdy sa nevzdala nádeje, že jej syn mohol prežiť, uviedli členovia rodiny.
Naša stará mama Vivian [Francisova matka] sa nikdy nevzdala nádeje, že zázračne prežil. [Dúfala], že si možno narazil hlavu a mal amnéziu a žil s inou rodinou pod iným menom. Na každý Deň vďakyvzdania mu pripravila prestieranie v nádeji, že prejde dverami, povedal Phil Wiemerslage.
Až v roku 2019 agentúra Defence POW/MIA Accounting Agency (DPAA) s pomocou študentov archeológie z univerzity v Západnej Karolíne vykonala ďalšie prehľadávanie oblasti a našla ďalší materiál, ktorý bol potom odoslaný do laboratória DPAA v Offutt Air Force. Základňa v Nebraske pre vedeckú analýzu.
24. augusta 2021, 76 rokov po zostrelení nad Nemeckom, boli pozostatky Wiemerslage pozitívne identifikované pomocou analýzy DNA.
Keďže Wiemerslage bol teraz identifikovaný, vedľa jeho mena na tabuľkách nezvestných na cintoríne v Belgicku bude umiestnená rozeta, ktorá označuje, že bol zaúčtovaný.
V piatok dorazili Wiemerslageove pozostatky letom spoločnosti Southwest Airlines. Hasiči a záchranári letiska Midway vytvorili na letisku vodnými delami oblúk vody, pod ktorým lietadlo po pristátí prešlo. Potom, predtým ako cestujúci vystúpili z lietadla, členovia Čestnej stráže americkej armády dostali pozostatky Wiemerslage.
Odtiaľ nasledoval sprievod vedený policajnými oddeleniami v Chicagu, Elmwood Park a River Grove, za ktorým nasledoval pohrebný voz s pozostatkami Wiemerslage, pričom členovia Patriot Guard Riders a Rolling Thunder nasledovali v tesnom závese na svojich motocykloch s vlajkami.
Počas 13-míľovej jazdy z Midway do Elms Funeral home v Elmwood Parku zastavilo veľa áut a chodci zastavili, aby vstali a zasalutovali.
Raz v pohrebnom ústave priniesli Wiemerslageovu rakvu dovnútra členovia americkej légie a Rolling Thunder.
Wiemerslageova neter Karen Hansen povedala, že premýšľanie o úsilí mnohých, ktoré viedlo k tomu, že sa jej strýko vrátil domov, bolo zdrvujúce a úžasné, a dúfala, že to dá nádej tisíckam rodín, ktoré nedostali uzavretie o nezvestnom milovanom, ktorý slúžil vo svete. Vojna II.
Dúfame, že to ponúkne nádej ľuďom, ktorí svojich blízkych nezískali späť.
Zádušná omša je naplánovaná na 23. októbra v kostole svätého Cypriána, potom bude Wiemerslage pochovaný na cintoríne svätého Jozefa v tej istej krypte ako jeho brat Rollie, ktorý sa takmer dožil, aby získal pozostatky svojho brata, a vedľa jeho matky Vivian, žena, ktorá sa nikdy nevzdala nádeje, že jej syn nejako prežil.
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: