„Toto je vaše potvrdenie“: Severné Illinois pod vedením jedného z vlastných si našla cestu späť

Melek Ozcelik

Huskies trénera Thomasa Hammocka – jeden z najprekvapivejších úspechov v univerzitnom futbale – neustále prekonáva jedného súpera za druhým.



Thomas Hammock to má s Huskies.

Thomas Hammock to má s Huskies.



Gregory Shamus/Getty Images

Dve minúty a 57 sekúnd. Inak známe ako večnosť.

Tak dlho trvalo, kým funkcionári podporili dvojbodovú konverziu Northern Illinois v poslednej minúte po nešťastnom víťazstve 22:21 na ihrisku Georgia Tech.

‘‘Zdalo sa mi to tak dlho, pretože si si nebol istý, však?‘‘ povedal o dva šťastné mesiace tréner Huskies Thomas Hammock. „Ste na ceste a hráte proti súperovi Power Five. Bolo tam toľko premenných, že ste nevedeli, ktorým smerom to pôjde.‘‘



Po prihrávke Rockyho Lombardiho na spolubývajúceho Clinta Ratkovicha Hammock udržal ofenzívu na ihrisku. Pre trénera, ktorý má sezónu 2020 bez víťazstva, to bol odvážny krok. Beh sa zastavil nakrátko, prihrávka zlyhala – oboje by bolo zdrvujúce.

Ale Lombardi sa otočil doprava a zlomok sekundy predtým, ako ho odpálil bleskový linebacker, našiel priateľa v zadnej časti koncovej zóny. Tyrice Richie skrútil svoje telo, aby zachytil loptu hodenú mierne za seba, jeho ľavou rukou narazil do trávnika, keď zvieral loptu – ktorá trochu poskočila – a potom, dobre, viete, ako to chodí. Zmätok. Napätie. Hra na zúfalé čakanie. Zhrňme to a nazvime to tri minúty očistca.

NIU zablokovala 60-yardový pokus o gól z poľa vo finálovej hre, aby spečatila prvé vysokoškolské víťazstvo, aké mnohí v tíme zažili. Huskies boli v minulej sezóne druhým najmladším tímom v krajine – začínali s 11 skutočnými prvákmi – keď viedli 0:6 uprostred prípravných výziev a všadeprítomnej zvláštnosti pandemického futbalu.



„Ďakujem za dôveru,“ povedal Hammock svojim hráčom v šatni. „Toto je vaše potvrdenie.“

Hammock od začiatku hovoril tomuto tímu, aké ťažké by bolo vyhrať. Neprejdeš z 0-6 na vyfúknutie ľudí. Namiesto toho Huskies – jeden z najprekvapivejších úspechov v krajine – prekonali jedného súpera za druhým. Rozrušili Toledo 22:20 piatimi gólmi z poľa od Johna Richardsona, pričom posledný prišiel s 26 sekundami do konca. Rozrušili Central Michigan 39:38 návratom z 18 bodov a ďalším gólom z hry na poslednú chvíľu, tento od záložného kopača Kanona Woodilla. Obe tieto víťazstvá prišli aj na ceste.

Huskies majú nárok na bowling pri 6-2 a sú jediným tímom Stredoamerickej konferencie s neprekonateľným rekordom v ligovej hre. Hammock vo svojej tretej sezóne na svojej alma mater buduje niečo, čo predchodcovia Rod Carey a Dave Doeren nemuseli.



„Nehovorím, že som si nemyslel, že je to možné,“ povedal Hammock. „Myslel som si, že ak budeme schopní [súťažiť] skoro, hráči zvládnu daný moment správnym spôsobom vzhľadom na to, čím si prešli.

A keď už hovoríme o zvláštnostiach, prišiel november – hlúpa sezóna MAC. To znamená hry v dňoch v týždni, ktoré futbaloví bohovia nikdy nezamýšľali. Pre NIU to znamená tri po sebe idúce stredajšie zápasy, ktoré začínajú tento týždeň v štáte Kent, po ktorých bude v utorok nasledovať finále základnej časti. Všetky štyri súťaže sa uskutočnia na ESPN2 alebo ESPNU, vďaka čomu budú mať fanúšikovia z Illinois a Northwestern šancu sledovať, ako sa po tom dostane celkom dobrý národný tím.

Pred devätnástimi rokmi, v jednom zápase svojej vlastnej seniorskej sezóny, musel Hammock – dvojnásobný bek na 1000 yardov, ktorý na NIU zaznamenal 25 pristátí – prestať hrať po tom, čo mu diagnostikovali srdcovú chorobu. Strávil niekoľko nasledujúcich mesiacov nasávaním toho, čo mohol od svojich trénerov, zatiaľ čo sa mu v hlave začala vŕtať myšlienka, čo by mohol urobiť so svojím životom.

Začínal ako postgraduálny asistent vo Wisconsine, kde sa nakoniec vrátil ako tréner running backov a viedol jednu z najväčších skupín – Montee Ball, James White, Melvin Gordon – akú univerzitný zápas zažil. Potom prišlo päť rokov v NFL ako tréner running backov Ravens, ktorí sa v roku 2018, poslednej sezóne Hammocka, umiestnili na druhom mieste v lige v rushingu.

Všetko to bolo skvelé, ale riadenie vlastnej lode späť v DeKalb bolo lepšie. Keď bol na pohovore na túto prácu, povedal administratíve, že v 3. roku sa skutočne dozvie, o čom je program vedený Hammockom.

„Trvalo to nejaký čas,“ povedal, „ale teraz to už vidíš.“

Oplatilo sa čakať.

Len hovorím

Štátny futbalový rebríček, aktuálne vydanie: 1. NIU; 2. Južné Illinois; 3. Illinois;
4. Severozápadný; 5. Medvede.

Získajte zaťaženie SIU, 6-2 a umiestnite sa na 7. mieste v poddivízii futbalových majstrovstiev.

„Hanbím sa,“ napísal mi jeden e-mail, pretože som Salukisom neprejavil žiadnu lásku.

Čo to bolo George W. Bush povedal? Raz ma oklam, hanba ti. Oklam ma . . . nemôžete sa znova nechať oklamať.

• Na druhej strane, sú medvede príliš vysoko na 5. mieste? Loyola Academy vo Wilmette vyzerá veľmi tvrdo.

• Takže, Scottie Pippen má memoáre — s názvom ‚Nestrážený‘‘ — vychádzajúci, v ktorom trhá Michael Jordan , dokumentárny seriál Býci a „Posledný tanec“?

Ak je toto jeho diabolský plán, aby som si znova pozrel všetkých 10 epizód, pravdepodobne to bude fungovať.

Tiež by nebolo „Nestrážený“ lepším názvom pre a Dickey Simpkins memoáre?

Basketbalový turnaj veľkej desiatky mužov – štát Ohio vs. Illinois

Liddell minulú sezónu strieľal cez Cockburn.

Foto: Justin Casterline/Getty Images

• Gratulujeme centru Illinois Kofi Cockburn , ktorý bol spolu s Gonzagom zvolený za celoamerického predsezónneho Drew Timme , UCLA Johnny Juzang , Villanova Collin Gillespie a Indiana's Trayce Jackson-Davis . Cockburn bol v hlasovaní médií vyhlásený za najlepšieho hráča roka pred sezónou v Big Ten.

Tu sa ja – volič AP – priznávam, že moje hlasy v prvom tíme dostali Timme, Juzang, Gillespie, Syracuse's Buddy Boeheim a štát Ohio E.J. Liddell .

Cockburn je úžasný, ale Liddell – dvojnásobný Illinois Mr. Basketball a dvojnásobný majster štátu Belleville West – je najlepším všestranným hráčom Big Ten. Jeho vnútorná a vonkajšia skórovacia schopnosť a defenzívna všestrannosť ho prinútia v honbe za Wooden Award až do úplného konca.

ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: