Preživší Pearl Harbor: Ctite tých, ktorí boli zabití

Lou Conter slúžil na bojovej lodi USS Arizona v čase japonského útoku. Medzi potopenými loďami bola aj Arizona a zahynulo 1 177 jeho spolucestujúcich – takmer polovica z celkového počtu 2 403 zabitých v USA.

Haven Daley | AP

Vydavateľstvo

HONOLULU - Námorník USS Arizona Lou Conter prežil japonský útok na Pearl Harbor, aj keď jeho bojová loď explodovala a potopila sa po tom, čo ju prepichli letecké bomby.

To robí z teraz 101-ročného muža tak trochu celebritu, najmä na výročie útoku 7. decembra 1941. Mnohí ho a ďalších v národnom zmenšujúcom sa fonde ľudí, ktorí prežili Pearl Harbor, nazývajú hrdinami.

Conter túto charakteristiku odmieta.

„Tých 2 403 mužov, ktorí zomreli, sú hrdinovia. A my si ich musíme uctiť skôr ako všetci ostatní. A povedal som to zakaždým a myslím si, že by to malo byť zdôraznené,“ povedal Conter v nedávnom rozhovore vo svojom Grass Valley v Kalifornii, domove severne od Sacramenta.

Americké námorníctvo a Správa národného parku v stredu usporiadajú v Pearl Harbor spomienkovú ceremóniu na počesť zabitých.

Minulý rok sa na každoročnú púť zúčastnilo asi 30 ľudí, ktorí prežili vojnu, a asi 100 ďalších vojnových veteránov. Americké námorníctvo a služba národného parku však predpokladajú, že tento rok sa osobne pravdepodobne zúčastní iba jeden alebo dvaja preživší. Očakáva sa, že tam bude aj ďalších 20 až 30 veteránov z druhej svetovej vojny.

Conter medzi nimi nebude. Navštevoval ho dlhé roky, naposledy v roku 2019. Jeho lekár mu však povedal, že päťhodinový let plus hodiny čakania na letiskách je pre neho teraz príliš namáhavý.

„Teraz idem na 102. Je dosť ťažké pomotať sa,“ povedal Conter.

Namiesto toho plánuje z domu sledovať video z tohtoročného 81. výročia. Nahral tiež správu, ktorá sa prehrá pre prítomných.

Vydavateľstvo

Conterova autobiografia „The Lou Conter Story“ rozpráva, ako jedna z japonských bômb prenikla piatimi oceľovými palubami v Arizone a zapálila viac ako 1 milión libier strelného prachu a tisíce libier munície.

'Loď bola pohltená obrovskou ohnivou guľou, ktorá vyzerala, akoby pohltila všetko od hlavného sťažňa dopredu,' napísal.

Pripojil sa k ďalším preživším pri ošetrovaní zranených, z ktorých mnohí boli oslepení a ťažko popálení. Námorníci opustili loď až vtedy, keď si ich starší dôstojník, ktorý prežil, bol istý, že zachránili všetkých, ktorí sú ešte nažive.

1 177 mŕtvych v Arizone predstavuje takmer polovicu vojakov zabitých pri bombardovaní. Bojová loď dnes stojí tam, kde sa pred 81 rokmi potopila, pričom vo vnútri je stále pochovaných viac ako 900 jej mŕtvych.

Súvisiace

• Hŕstka tých, ktorí prežili Pearl Harbor, sa zúčastňuje pietnej spomienky na výročie útoku

Conter nebol zranený v Pearl Harbor, počas druhej svetovej vojny alebo kórejskej vojny.

Tohtoročná spomienková slávnosť je prvou sprístupnenou verejnosti od roku 2019. Pandémia si počas posledných dvoch rokov vynútila prijatie prísnych opatrení v oblasti verejného zdravia.

David Kilton, vedúci tlmočenia pre Pearl Harbor v Národnom parku Service, povedal, že si nie je istý, koľko ľudí sa zúčastní, ale očakávajú 2000 až 3000 ľudí.

Bude sa konať v návštevníckom centre Pearl Harbor National Memorial s výhľadom na vodu a bielu stavbu postavenú na počesť zabitých v Arizone.

Organizátori stanovili pre tohtoročnú ceremóniu tému „Večné dedičstvo“, pričom zdôraznili, ako stále menej a menej preživších zostáva.

'Úprimne musíme vedieť a byť pripravení, že nakoniec nebudeme mať možnosť spojiť sa s ich príbehmi a mať ich pri sebe,' povedal Kilton. 'A je ťažké vyrovnať sa s touto realitou.'

Vydavateľstvo

Conter šiel po Pearl Harbor do leteckej školy, kde si zarobil na lietanie na hliadkových bombardéroch PBY, ktoré námorníctvo využívalo na hľadanie ponoriek a bombardovanie nepriateľských cieľov. Odlietal 200 bojových misií v Pacifiku s letkou „Black Cats“, ktorá v noci vykonávala strmhlavé bombardovanie v lietadlách natretých na čierno.

Jednej noci v roku 1943 sa on a jeho posádka museli vyhnúť asi tuctu blízkych žralokov po tom, čo boli zostrelení pri Novej Guinei.

Keď jeden námorník vyjadril pochybnosti, či prežijú, Conter odpovedal „baloney“.

„V žiadnej situácii neprepadajte panike. Prežiť je prvá vec, ktorú im poviete. Neprepadajte panike, inak ste mŕtvy,“ povedal. Boli ticho a šliapali vodu, kým neprišlo ďalšie lietadlo a o niekoľko hodín neskôr ich nezhodilo záchranný čln.

Koncom 50-tych rokov sa z neho stal prvý SERE dôstojník námorníctva – čo je skratka pre prežitie, únik, odpor a útek. Nasledujúce desaťročie strávil výcvikom pilotov námorníctva a posádky o tom, ako prežiť, ak budú zostrelení v džungli a zajatí ako vojnový zajatec. Niektorí z jeho žiakov využili jeho inštrukcie, aby prežili roky ako vojnoví zajatci vo Vietname.

V týchto dňoch trávi čas tým, že dvakrát týždenne chodí na svoje obľúbené raňajky a každý piatok večer chodí na mexické jedlo. Rád sa navštevuje s priateľmi a pozerá televíziu.

Conter nezabudol na svojich spolucestujúcich. Povedal, že by bol rád, keby sa armáda pokúsila identifikovať 85 námorníkov z Arizony, ktorí boli po vojne pochovaní ako neznámi na cintoríne v Honolulu.

'Nikdy by sa nemali vzdať tejto otázky. Ak ich niekedy identifikujú, som si istý, že ich rodiny by ich chceli pochovať doma alebo kdekoľvek inde, ale nikdy by sa nemali vzdať snahy ich identifikovať,“ povedal.

ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: