Bola prvým černochom, ktorého oslobodil Abe Lincoln. Jej hrob v Illinois bol vydláždený, jej príbeh sotva známy.
Nance Legins-Costley získala slobodu v roku 1841, dlho predtým, ako sa právnička stala prezidentkou a viac ako 20 rokov pred vyhlásením o emancipácii.
PEORIA - Meno Nance Legins-Costleyovej by mohlo rezonovať medzi ľuďmi ako Harriet Tubman, Frederick Douglass a ďalšími osobnosťami abolicionistov.
Jej príbeh je však málo známy. Nie v Illinois, kde sa napriek zákonom proti otroctvu narodila do otroctva. Nie v meste Pekin, kde sa – napriek protičernošským postojom – stala obľúbenou komunitou. A už vôbec nie v Peorii, kde je – napriek svojmu pôsobivému životu – pochovaná v hanbe.
Možno je jej príbeh rafinovanejší ako príbehy vysokoprofilových abolicionistických vodcov, no jej sila bola ohromujúca. Sotva tínedžerka sa prvýkrát postavila za svoje občianske práva na súde, ktorý bol postavený proti černochom. Aj napriek súdnym porážkam stále hľadala najzákladnejšie práva: slobodu.
Bola to veľmi pôsobivá dáma, hovorí Carl Adams, historik, ktorý strávil viac ako štvrťstoročie výskumom Legins-Costley.
Svoju slobodu nakoniec získala vďaka Abrahamovi Lincolnovi – v roku 1841, dlho predtým, ako sa stal prezidentom a viac ako 20 rokov pred vyhlásením emancipácie.
Vďaka tomu sa Legins-Costley stal prvým černochom, ktorého Lincoln oslobodil. Nasledovať by ju mali štyri milióny ďalších.
Súvisiace
Zatiaľ čo Howard University sa vezie na vlne uznania, niektoré černošské vysoké školy majú problémy
Adamsová a ďalší historici tvrdia, že jej prípad posunul predtým ambivalentného Lincolna k postoju proti otroctvu.
Toto bolo prvýkrát, čo sa Abraham Lincoln prvýkrát vážne zamyslel nad týmito podmienkami otroctva, hovorí Adams.
Nielenže je jej príbeh relatívne neznámy, ale ani nie je označené miesto posledného odpočinku Legins-Costleyovej. Pred desiatkami rokov bol cintorín v Peorii, kde bola pochovaná, vydláždený.
Legins-Costley leží niekde uprostred obchodu s tlmičmi, haly a ďalších komerčných budov v asfaltovej hrobke.
Otroci slobodného štátu
Illinois, krajina Lincolna, bola kedysi krajinou otroctva. Po prehratej revolučnej vojne Británia postúpila obrovský kus pôdy – vrátane toho, čo sa stalo Illinois – Spojeným štátom. Severozápadné územie založené v roku 1787 zakázalo otroctvo podľa federálneho nariadenia o severozápade. Keď sa Illinois v roku 1818 stalo štátom, jeho ústava zakazovala otroctvo.
Ale legislatíva je jedna vec a realita druhá. V roku 1752, keď túto oblasť ovládalo Francúzsko, malo čiernych otrokov 40 % domácností v štáte Illinois. Randolphova spoločnosť , historická organizácia v okrese Randolph v južnom Illinois.
V štáte Illinois platí prezumpcia zákona, že každý človek je slobodný, bez ohľadu na farbu pleti. ... Predaj slobodného človeka je nezákonný. — Rozhodnutie Najvyššieho súdu Illinois, 1841Napriek Severozápadnému nariadeniu územná vláda nepresadzovala zákaz otroctva. Štát tak neurobil hneď po vstupe do únie v roku 1818. To, čo bolo známe ako francúzski otroci – potomkovia pôvodných otrokov v tejto oblasti počas 18. storočia – zostali v područí až do polovice 19. storočia. A otroci mohli byť legálne privedení do Illinois z otrokárskych štátov na jeden rok – ale obnoviteľné – pracovné zmluvy.
Územie a štát povoľovali aj indentúrne nevoľníctvo. Dĺžka služobného pomeru sa líšila podľa veku, ale mohla sa predĺžiť až na 99 rokov. Hoci zákon predpokladal potrebu súhlasu sluhu, systém bol pod iným názvom otroctvo. Zmluvy o služobnom pomere a služby sluhu sa mohli predávať ako akýkoľvek druh majetku, nie je potrebný žiadny súhlas.
Uprostred tejto éry otroctva prišiel príchod dieťaťa, z ktorého vyrástla Nance Legins-Costley.
Jej príbeh zostal veľkou neznámou až do polovice 90. rokov, keď si Adams všimol zmienku o jej živote. Adamsová, ktorá žila v Severnom Pekine, postupne odlupovala vrstvy jej života.
Je to krátky, jednoduchý príbeh v porovnaní s väčšinou kníh od Lincolna, ale má väčší vplyv, ako som si kedy predstavoval, hovorí Adams, ktorý v roku 2016 vydal Nance: Procesy prvého oslobodeného otroka od Abrahama Lincolna.
Nance sa narodila v roku 1813 v Kaskaskii, ktorá bola nakrátko prvým hlavným mestom Illinois. Pravdepodobne bola dcérou Randalla a Anachy Leginsových, ktorých kúpil za 770 dolárov plk. Tom Cox ako sluhov s ďalšími dvoma.
Podľa zákona mohla byť Nance držaná alebo predávaná ako služobná služobníčka až do veku 28 rokov.
V roku 1820 Nance (7) a jej sestra Dice (5) pracovali v Cox's Columbia Hotel. Hoci sa hlavné mesto presunulo do Vandalie, zhromaždili sa tam obchodníci a iní veľkorysí cestujúci a diskutovali o problémoch dňa vrátane otroctva.
A Nance, hoci bola negramotná pre nedostatok vzdelania, pozorne počúvala.
Odvaha černošského dievčaťa
V roku 1822 sa Coxova domácnosť – vrátane sluhov s indentujúcimi povinnosťami – presťahovala do Springfieldu, ktorý sa stal hlavným mestom štátu až v roku 1839. V roku 1827, keď bol Cox zadlžený kvôli zlým špekuláciám s pôdou podnecovanými opilstvom, súd okresu Sangamon nariadil predaj jeho majetok, vrátane jeho služobníctva.
V rámci jedinej legálnej aukcie otrokov v histórii Illinois bola Dice predaná za 150 dolárov mužovi menom Taylor a Nance bola predaná o dolár viac Nathanovi Cromwellovi.
Kocky išli potichu. Nance nie.
Nechcela opustiť jedinú domácnosť, ktorú kedy mala, hovorí Adams.
Nance sa bránila premiestneniu spolu s Cromwellom, jej postoj bol pozoruhodný pre černošské dievča, ktoré ešte nemalo 14 rokov. Na oplátku za svoju smelosť bola na týždeň zavretá v soľnom dome bez okien. Potom ju Cromwell násilne vzal zo Springfieldu do svojho nového domova.
Ale Nance ešte zostávalo veľa boja.
Napriek súdom nariadenému predaju Cox neustále podával žiadosti, aby si ponechal svoj majetok vrátane svojich služobníkov. Počas pojednávania v okrese Sangamon Nance vypovedala, že napriek záznamom z aukcie, ktoré hovorili inak, nedala súhlas: Nie je pravda, že ja, Nance, som dobrovoľne a z vlastnej vôle súhlasila, že pôjdem s Cromwellom do jeho domu. . . nie je ani pravda, že stále žijem s Cromwellom z vlastnej vôle.
Prípad sa dostal na Najvyšší súd Illinois, ktorý rozhodol v neprospech Coxa. V boji však pokračoval opakovanými odvolaniami.
Thomas Cox šiel na Najvyšší súd Illinois viac ako ktokoľvek iný v histórii, hovorí Adams. A zakaždým prehral.
Nance teda zostala s Cromwellom. V roku 1829 ju spolu s manželkou Ann Elizou vzali so sebou, keď sa presťahovali do okresu Tazewell, kde pomohli založiť nové mesto. Ann Eliza Cromwell dala mestu meno Pekin – francúzsky pravopis čínskeho mesta Peking, o ktorom sa v tom čase myslelo, že je priamo na opačnej strane zemegule.
Ale potom, čo jeho manželka o pár rokov neskôr zomrela, Nathan Cromwell sa v roku 1836 rozhodol presťahovať do Texasu v nádeji, že ho obohatí špekuláciami s pozemkami. Nance Legins, ktorá má teraz 23 rokov, namietala proti opätovnému pohybu: Už mala dieťa a ďalšie je na ceste.
Cromwell mal svoje vlastné dôvody, aby ju opustil. Vo veku 65 rokov by takýto spoločník mohol vyvolať škandál na ceste do Texasu, hovorí Adams.
Cromwell so sebou nechcel vziať ani jednu tehotnú černošku, pretože by to prilákalo pozornosť, hovorí historik.
Obchod za slobodu
Cromwell oslovil Davida Baileyho, bývalého obchodného partnera, s návrhom, aby Nance zostal a pracoval v jeho obchode. Bailey bol prístupný. Bol to abolicionista, ktorého svokor bol dirigentom na podzemnej železnici. Myslel si, že pomoc mladej žene by bol krok k prelomeniu jej neslobody.
Aj v dôsledku bývalej obchodnej dohody Bailey dlhoval Cromwellovi 400 dolárov, hovorí Adams.
Bailey súhlasil s podpísaním zmenky na túto sumu, ale len pod podmienkou, že Cromwell predloží dokumentáciu o nevoľníctve mladej ženy.
Cromwell však odišiel do Texasu bez poskytnutia papierov. V St. Louis, ďaleko od svojho cieľa, zomrel. Legins sa okamžite vyhlásila za slobodnú, opustila Baileyho službu a žila nezávisle.
15. októbra 1840 sa v Pekine vydala za slobodného černocha menom Benjamin Costley. Okrem dvoch dievčat, Amandy a Elizy Jane, by v domácnosti mal byť aj syn narodený v roku 1841: William Henry Costley.
Ale Legins-Costley ešte nebol slobodný v očiach zákona.
Cromwellov príbuzný sa obrátil na súd v okrese Tazewell a žaloval o Baileyho 400 dolárov v obchode. Bailey tvrdil, že nič nedlhuje: Predaj bol zrušený z dôvodu nedostatku dohodnutých dokumentov. Keď sudca nesúhlasil a považoval Legins-Costley za vlastníctvo, Bailey podal prípad na Najvyšší súd v Illinois.
So žiadosťou o právnu pomoc kontaktoval Bailey priateľa právnika, s ktorým slúžil vo vojne o Black Hawk: Abrahama Lincolna, 32, ktorý slúžil svoje štvrté funkčné obdobie v zákonodarnom zbore štátu Illinois.
Jeho postoj k otroctvu bol v tom čase ambivalentný, hovorí Adams. Hovorí, že Lincoln bol opatrný voči extrémnym abolicionistom, ktorí pálili vlajky a kritizovali ústavu. Lincoln nechcel byť vnímaný ako anarchista.
Pálenie vlajok neprešlo dobre s veteránmi a inými, hovorí Adams.
Napriek tomu sa Lincoln z princípu postavil proti otroctvu. Okrem toho, že chcel pomôcť svojmu priateľovi Baileymu, videl v prípade opodstatnenie, najmä v súvislosti s dlhým bojom Legins-Costleyho za slobodu. Ona a Lincoln diskutovali o prípade, čo ho nakoniec posunulo smerom k pevnému postoju proti otroctvu.
Pomohlo to upevniť Lincolnove myšlienky o otroctve, hovorí Adams.
9. júla 1841 sa Lincoln postavil pred najvyšší súd, pričom jeho argumenty sa výrazne opierali o antiotrokársky jazyk Severozápadnej vyhlášky a Illinoiskej ústavy.
Sudcovia súhlasili a rozhodli v prospech Baileyho a Lincolna: V štáte Illinois platí prezumpcia zákona, že každý človek je slobodný, bez ohľadu na farbu pleti. ... Predaj slobodného človeka je nezákonný.
Legins-Costley bola oslobodená od nevoľníctva, rovnako ako jej deti. Takže jej malý syn William Costley bol prvým mužom, ktorého Lincoln oslobodil z otroctva.
Legins-Costley a jej manžel zostali v Pekine, kde mali ďalších päť detí. Hoci sama nemala vzdelanie, zabezpečila, aby všetci chodili do školy.
Rodina žila v zrube pozdĺž rieky Illinois. Ešte pred rozhodnutím najvyššieho súdu sa stala váženou členkou pekinskej komunity. V polovici 30. rokov 19. storočia zachvátila Pekin trojnásobný záchvat cholery, malárie a šarlachu. Jednou z prvých obetí bol osamelý lekár, ktorý prenechal zdravotnú starostlivosť väčšinou obyvateľom mesta. Napriek tomu, že Legins-Costley nemala žiadne lekárske vzdelanie, pomáhala starať sa o chorého bez ohľadu na svoju vlastnú bezpečnosť.
Nance bola vždy ochotná pomôcť, hovorí Adams.
Túto povesť si užívala po zvyšok svojich dní v Pekine, hovorí Jared Olar, asistent Pekinskej verejnej knižnice, ktorý písal články o Legins-Costley.
Jej povesť v Pekine bola len chválou, hovorí Olar. Vzhľadom na predsudky voči čiernym [ľudom] tam mali pred ňou rešpekt.
Adresár mesta Pekin z roku 1870 uznal Legins-Costleyho zápisom medzi významných občanov: S príchodom majora Cromwella... prišiel otrok. Tá otrokyňa stále žije v Pekine a teraz je známa, ako je známa takmer pol storočia... (ako) ‚Čierna Nancy.‘ Prišla sem ako hnuteľný majetok. ... Ale prežila vek barbarstva a teraz, vo svojej stále energickej starobe, vidí, že jej rasa nie je nadšená; reťaze, ktoré ich navždy spájali, sa pretrhli, všade uznávaná ich rovnosť pred zákonom a jej deti, ktoré si užívajú voliteľnú licenciu.
Keď mal William Costley okolo 23 rokov, v roku 1864 opustil Pekin, aby sa pripojil k 29. illinoiskému pluku amerických farebných vojsk, jedinému čiernemu pluku z Illinois a najväčšiemu z plukov štátu. Po bitkách inde bol pluk v júni 1865 poslaný do Texasu. Hoci sa generál Konfederácie Robert E. Lee vzdal 9. apríla, jednotky Únie nikdy nevtrhli do Texasu, takže tam zostalo 250 000 otrokov stále neoslobodených.
19. júna, keď bol Costley a jeho pluk medzi federálnymi jednotkami poslaný do Galvestonu, generál Gordon Granger oznámil: Obyvatelia Texasu sú informovaní, že v súlade s vyhlásením exekutívy Spojených štátov sú všetci otroci slobodní.
Nasledovala oslava, ktorá pokračuje každoročne dnes, čo je známe ako Juneteenth.
Po vojne sa William Costley vrátil do Pekinu. V roku 1870 stál v centre ďalšieho rasovo prepojeného súdneho sporu. Na pekinskej ulici biely odsúdený násilník napadol ženu. Keď muž odmietol Costleyho požiadavku, aby prestal, Costley ho zastrelil. Hoci bol Costley obvinený z vraždy, čistobiela porota oslobodila Costleyho spod obžaloby, ktorá jeho činy označila za ospravedlniteľnú vraždu tým, že chránila ženu v núdzi.
Pred presťahovaním sa do Minneapolisu v 80. rokoch 19. storočia odišiel do Iowy. V roku 1888, keď ešte počas vojny trpel bolesťami ramena v dôsledku poranenia črepinou, bol prijatý do Rochester State Hospital v Rochestri, Minnesota. V tom istom roku tam aj zomrel.
V roku 1883 zomrel Legins-Costleyovej manžel Ben Costley na bližšie nešpecifikované zranenia. Potom Legins-Costley odišla žiť s dcérou Amandou a jej manželom do Peorie. Zomrela v Peorii vo veku 79 rokov 6. apríla 1892.
'Ako chýbala?'
Ako Adams objavoval viac a viac o príbehu Nance Legins-Costleyovej, začali sa špekulovať o jej pohrebe. Záhada smerovala k riešeniu v roku 2017, keď amatérsky výskumník Bob Hoffer z Peorie našiel miesto Cintorín Moffatt . Počas sledovania rodinných koreňov sa ponoril do záznamov, ktoré ukazujú, že cintorín koncom 19. storočia prekvital. V roku 1905 však mesto cintorín zatvorilo, možno z dôvodu preplnenia.
Opustená lokalita chátrala a zmenila sa takmer na nepoznanie. Neskôr mesto oznámilo plány na rozvoj územia s prísľubom premiestnenia hrobov na iné cintoríny.
To bolo ďaleko od pravdy, hovorí Hoffer. To, čo sa stalo, bolo absolútne trestné.
Jeho výskum ukazuje, že bolo premiestnených možno 100 hrobov. Zvyšok – až 3 000, vrátane 48 vojakov Únie – pokrýval asfalt. Na ceremónii v roku 2017 Hoffer a ďalší umiestnili na plot nápis, aby spoznali mená vojakov, ktorí sú tam pochovaný.
Jeho prácu si všimla Deb Clendenen, zdravotná sestra na dôchodku a genealogická výskumníčka. Pri prezeraní týchto záznamov zistila, že Legins-Costley bol pochovaný na cintoríne Moffatt. Hoffer však tvrdí, že sa nenašli žiadne záznamy, ktoré by dokazovali, že Legins-Costley patril medzi niekoľko premiestnení hrobov v meste. Pravdepodobne je tam pochovaný aj jej manžel.
Hoffer, Adams a ďalší pracujú na plánoch na vytvorenie trvalého znaku, ktorý by rozpoznal cintorín Moffatt a poctil Legins-Costleyho.
Adams, 69 a žijúci v Marylande, žasne nad tým, ako dlho história obchádzala jej príbeh.
Hovorí: Ako sa to minulo?
Prečítajte si viac na usatoday.com
ਸਾਂਝਾ ਕਰੋ: